Aunque estudios previos han indicado que las mujeres se basan principalmente en los profesionales sanitarios y las guías de embarazo para saber qué esperar cuando están embarazadas, una nueva investigación revela que también están fuertemente influenciadas por las historias que se cuentan en su entorno y en los medios de comunicación, lo que los autores del análisis han llamado "mitologías del embarazo".
La investigación, realizada por Danielle Bessett, profesora asistente de Sociología en la Universidad de Cincinnati, en Ohio (Estados Unidos), se ha dado a conocer en la 108ª reunión anual de la Asociación Americana de Sociología celebrada en Nueva York. El estudio se basó en entrevistas realizadas desde 2003 a 2006 a 64 mujeres embarazadas del área metropolitana de esa ciudad, con el fin de conocer las expectativas de las mujeres sobre el embarazo y cómo están influidas por el entorno cultural.
"A diferencia de los estudios de investigación que preguntan a las mujeres acerca de las fuentes de información que ayudan a tomar decisiones específicas, entrevistas en profundidad como las mías descubren una red más compleja de supuestos que se da por sentado que las mujeres tienen en el embarazo, comúnmente vistos en televisión, tanto en espacios de ficción como reales, películas, anuncios publicitarios y otros programas de entretenimiento", dijo Bessett.
Y prosiguió: "Mi investigación muestra que no podemos subestimar el grado en que todos nosotros tenemos creencias sobre el embarazo construidas gradualmente a través de una sucesión de encuentros efímeros sobre nuestras vidas y en la medida en que esas afirmaciones nos afectan. Es importante tener en cuenta este fenómeno, ya que puede dar lugar a diferentes puntos de vista sobre lo que podemos dar por sentado acerca del embarazo que puede afectar a la comunicación entre las mujeres y sus proveedores de atención médica".
Según Bessett, algunas mujeres señalaron en gran medida tradiciones étnicas-religiosas. Otras tenían poca o ninguna experiencia personal con el embarazo, mientras que otras relataron complicadas historias reproductivas. "En función de los diversos lugares biográficos y estructurales -afirmaron las mujeres-, tuvieron en cuenta aspectos clave de mitos sobre el embarazo", destacó Bessett.
La principal autora encontró que la mayoría de las mujeres tendían a minimizar la influencia de las mitologías de embarazo cuando se les preguntaba directamente acerca de las fuentes de información en las que más confían. Fue sólo cuando se les presionó para explicar cómo llegaron a tener expectativas específicas de lo que sucedería durante el embarazo, cuando las mujeres señalaron las fuentes de los medios de entretenimiento y, curiosamente, muchas no tenían una explicación de cómo se enteraron de lo que "normalmente sucede" durante el embarazo.
A través de sus entrevistas, Bessett halló que en algunos casos, las mujeres se alarmaron cuando no estaban experimentando síntomas popularmente asociados con el embarazo, como las náuseas, por temor a que algo podría ir mal con la salud del feto. "Sí, los síntomas del embarazo, inconvenientes o debilitantes, no son tratados como efectos secundarios del embarazo en nuestra cultura, sino más bien como una conexión importante para el feto y la subjetividad del feto", afirmó Bessett.
Por ejemplo, una madre dijo que su intenso vómito se debió a que su bebé no le gustaba lo que comía y otra consideró que su deseo se debió a su bebé "le gusta el pollo frito". "Muchos de los síntomas se ven con frecuencia como manifestaciones tangibles de los deseos del feto, necesidades o características personales", aclaró Bessett.
Si bien las cuestiones, tales como náuseas, ansiedad y dolor del parto eran prominentes en la mitología, la investigadora principal dijo que otros síntomas como la fatiga, el insomnio, los gases, los dolores de cabeza y la inflamación de los tobillos no son tan popularmente vinculados o discutidos.
"Ya sea porque son un poco raras (como hemorragias nasales relacionadas con el embarazo), o porque se refieren a partes del cuerpo que de las que no es educado hablar (como las hemorroides), algunos de los síntomas no suelen ser retratados en las narraciones mediáticas sobre el embarazo, ni se encuentran entre los síntomas que los amigos y familiares comparten con frecuencia con mujeres antes de su primer embarazo", agregó.
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