Primera fase del parto que consiste en la apertura del orificio del cuello que comunica el útero con la vagina. Las contracciones uterinas van tirando de las fibras musculares del cuello, de tal manera que se va produciendo el borramiento y la dilatación del mismo.
En general se distinguen tres fases: periodo de latencia (hasta los 2 cm. de dilatación), fase de aceleración (hasta los 5 cm.) y fase de velocidad máxima (hasta los 10 cm.). La duración de este periodo es variable dependiendo de si la mujer ha tenido trabajos de parto con anterioridad.